火災是人類(lèi)的大敵。尤其是現代社會(huì )，高層建筑林立，各種易燃有機化合物使用日益繁多，極易發(fā)生火災。普通的涂料是一種易燃物質(zhì)，一旦著(zhù)火，火勢會(huì )迅速蔓延。對此，科學(xué)家們一直在想辦法制造出不但不會(huì )燃燒，而且還能阻止火焰擴散的涂料來(lái)。

我們知道燃燒的條件有3個(gè)：一是要有可燃物質(zhì)；二是要有充分的氧；三是要有一定的溫度。三者缺一不可。防火涂料就是針對它們而設計的。

首先，這種涂料的組成成分當然是采用不燃或難燃的材料(如某些不易燃的樹(shù)111雪)作為主要成分。一旦著(zhù)火，它會(huì )放出能使火焰熄滅的氣體。它所采用的輔助成分如顏料，也應該是不燃的。其次，在涂料里加人防火劑。它在受到火焰的高熱時(shí)，會(huì )分解出不會(huì )燃燒的二氧化碳等氣體，把氧氣與燃燒著(zhù)的東西隔離開(kāi)來(lái)，使它們因缺氧而熄滅。有的涂料中還加入了磷酸銨、硅油等發(fā)泡劑。

它們在被燒著(zhù)時(shí)產(chǎn)生大量泡沫，好像一只泡沫滅火機噴出的泡末，形成一道阻隔層，把火焰包圍起來(lái)，使之熄滅。有的涂料中還加入了一些低熔點(diǎn)的不會(huì )燃燒的材料，如玻璃粉末等。它們會(huì )在火焰熱量燒烤下被融化，在著(zhù)火的東西上流淌開(kāi)來(lái)，形成一層絕熱的防火層。這些就是防火涂層阻止火勢蔓延的原因。